Rakouská spisovatelka. Její dílo zahrnuje poezii, prózu, dramata. Již její první básně byly odměněny literární cenou, rané rozhlasové hry vysílaly ty nejprestižnější rozhlasové stanice. Její romány a dramata byly od 80. let pravidelně věnčeny významnými oceněními. Nejvýznamnější německé scény a režiséři (Frank Castorf, Claus Peymann, George Tabori, Einer Schleef, Christoph Marthaler ad.) soupeřili o možnost prvního uvedení jejích divadelních her. Podle románu Pianistka natočil režisér Michael Haneke film s Isabellou Huppert v hlavní roli, dílo získalo v Cannes tři hlavní ceny a stalo se kultovním evropským filmem. V roce 2004 jí byla propůjčena Nobelova cena.

Provokatérství k Jelinekové patří – pobuřuje vším – svým přešlechtěně designovým vzhledem, střídá styly od rebelky po mondénní dámu haute couture i svými radikálními názory, ve své rodné zemi byla některými politiky dokonce označena za „veřejného nepřítele“. Vysloužila si to mj. kritikou rakouských poměrů, ale taktéž nekompromisním postojem k civilizaci řízené muži. Otázka postavení ženy je přítomna v celém jejím díle. Svou krutou ironií muže drtí, ale ženy nijak nešetří.