Narozen ve Starých Benátkách, zemřel v Bad Köstritz (Německo). Český hudební skladatel a hudebník působící převážně v zahraničí. Roku 1735 studoval na piaristickém gymnáziu v Kosmonosích, v letech 1739–1742 na jezuitském gymnáziu v Jičíně. V roce 1742 se vystěhoval do Berlína, kde se stal houslistou královské kapely, 1750 byl v Gotě přijat do služeb durynského vévody Friedricha III. a jeho choti Luisy Doroty.

Stal se svobodným zednářem, v letech 1765–1766 podnikl studijní cestu do Itálie. Roku 1770 byl jmenován dvorním kapelníkem a do roku 1780 prožil nejplodnější a myšlenkově nejbohatší období svého života. V roce 1778 opustil službu na gotajském dvoře a odjel ke kratšímu pobytu do Hamburku a Vídně. Od roku 1788 trávil sklonek života v samotářském odloučení v lázních Ronneburku a v saském Köstritzu.