Ruský režisér, herec, divadelní teoretik, podnikatel a pedagog. Vlastním jménem K. S. Alexejev. Narodil se v Moskvě, zemřel tamtéž. V roce 1888 založil moskevskou Společnost pro divadlo a literaturu. Měla za cíl nejen kulturní osvětu a všeobecnou vzdělanost, hrála i amatérské divadlo. Udělal mnohé i pro operu, od roku 1885 byl vedle Čajkovského, Tanějeva, Jürgensona a Treťjakova jedním z ředitelů Ruské hudební společnosti.

V roce 1898 založil s Vladimirem Němirovičem-Dančenkem Moskevské umělecké divadlo (MCHAT), které představovalo velmi významné tvůrčí období jak v ruském, tak i ve světovém měřítku. V roce 1918 založil Operní studio Velkého divadla, které zahájilo činnost v roce 1919 operou Evžen Oněgin. Od Velkého divadla se studio odtrhlo v roce 1920. Stanislavskij prosazoval, aby se využitím divadelních objevů MCHATu oživila tradice inscenování opery. Zároveň doufal, že se mu podaří rozvinout pěvecký styl, v němž slova a jejich význam budou vyjadřovat i dramatickou myšlenku. Zavedl v tomto směru ucelený systém a neváhal ho horlivě prosazovat. Vytvořil také vlastní metodiku výchovy herců (tzv. systém Stanislavského), která později velmi ovlivnila světovou divadelní praxi a znamenala přerod v divadelní pedagogice.