Narozen v Lowestoftu, zemřel v Aldeburghu. Anglický skladatel, dirigent a klavírista. Hudebně byl záhy vzděláván matkou, hrál na klavír a violu. Od 1925 studoval u F.Bridge, později na Royal College u J.Irelanda. Od 19 let se živil vlastní kompoziční prací. 1935-1939 komponoval hudbu k dokumentárním filmům a pro rozhlas, hojně spolupracoval s básníkem W.H.Audenem, na jehož radu odešel do USA. 1942 se vrátil do Anglie a usadil se v malé obci Aldeburgh, kde vytvořil většinu svého díla (celkem 95 opusů). Od 1948 zde každoročně pořádal festival, pro který vznikla řada jeho děl včetně oper. Jako skladatel odmítal samoúčelné experimentování; psal pro konkrétní příležitosti a obvykle i pro určité interprety (z nich nejčastěji pro svého přítele tenoristu P.Pearse). Patří k nejvíce hraným skladatelům 20.století.