Narozen v Němčicích u Blanska, zemřel v Praze. V roce 1904 maturoval na gymnáziu v Brně, v letech 1904-1908 studoval na pražské filozofické fakultě bohemistiku a germanistiku. Od roku 1910 byl profesorem na gymnáziu v Praze, 1912 se stal docentem, 1922 mimořádným a 1927 řádným profesorem české literatury na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy, kde působil až do roku 1949. Zbytek života vyplnil rozsáhlou ediční činností. Literárně kritickými statěmi přispíval do četných časopisů (Časopis pro moderní filologii, Lidové noviny, Lumír aj.), 1929-1945 byl spoluredaktorem Listů filologických; zpracoval řadu hesel pro Ottův Slovník naučný a pro Masarykův slovník naučný. Ve svých pracích shromáždil množství biografických a bibliografických údajů (Literární Morava v letech 1849-1885, 1911; J.K.Tyl, 1926; Antal Stašek, 1933; Tři kapitoly o P.Bezručovi, 1934; O Josefu Holečkovi a o bratrech Mrštících, 1941); uspořádal významné edice (Básně Josefa Merhauta, 1908; Literární pozůstalost Josefa Uhra, 1910-1913; Spisy O.Březiny, 1933). Rozsáhlá byla i jeho činnost přednášková.