Narozen ve městě Aizpute (Lotyšsko). Patří mezi jednoho z nejuznávanějších hudebních skladatelů pobaltských států. Studoval hru na kontrabas a kompozici na Litevské státní konzervatoři. V 70. letech působil v několika lotyšských symfonických a komorních orchestrech. Zpočátku byl ovlivněn hudbou Lutoslawského, Pendereckého a Crumba, v jeho skladbách jsou čitelné prvky lotyšského folklóru, inspirace přírodou, krajinou.
Je držitelem tří lotyšských státních ocenění, v roce 1996 získal také Herderovu hudební cenu Nadace Alfreda Toepfera. Mezi jeho nejznámější skladby patří Cantabile (1979), Musica dolorosa (1984) a houslový koncert Vzdálené světlo (1997).