Maďarský skladatel a dirigent. Narodil se Gyule, zemřel v Budapešti. Tvůrce maďarské národní opery, studoval v Bratislavě. Od roku 1838 byl kapelníkem, později ředitelem budapešťského Národního divadla. V roce 1853 založil instituci filharmonických koncertů, 1875-89 stál v čele zemské hudební akademie, na níž současně vyučoval klavírní hře. Z osmi oper měly ohlas zvláště skladby o hrdinech bojů za maďarskou nezávislost.: Hunyadi László (1844), Bánk Ban (1861), a Györgi Dózs (1867). Ve svých skladbách Erkel spojoval prvky maďarské hudby se stylovou orientací na italskou a francouzskou operu. V roce 1844 složil národní hymnu.