Jeden z nejvšestrannějších anglických skladatelů se narodil v roce 1969 ve Walesu. Vyrůstal v hrabství Warwickshire a hudbu vystudoval na Emmanuel College v Cambridge. Jehi skladby jsou uváděny na celém světě při nejvýznamnějších příležitostech resp. na nejprestižnějších místech např. BBC Proms, Tanglewood Music Festival, Welsh National Opera, Glyndebourne a Wigmore Hall. Mezi jeho interprety patří mezinárodně uznávaní umělci jako Gerald Finley, Dawn Upshaw, Sir Thomas Allen, Vertavo String Quartet a BBC Orchestra. Zásluhou vyjímečného vztahu k vokální hudbě je kritikou vysoce hodnocen zejména pro písně k textům E. E. Cummingse, Dylana Thomase, Emily Dickinson a Artura Rimbauda. V současné době pracuje na novém cyklu písní pro Jamese Gilrista, založeném na básních Johna Clara (premiéra 2016). Stejně je ceněna i jeho sborová hudba. Je obsažena v Choirbook for the Queen (sakrální hudba) a uplatňuje se v BBC Proms (Sorrowfull Songs). Jako první "Composer-in-residence" Opery Glyndebourne napsal v roce 2007 dvě komorní opery: Of Water a Tears a Followers (lokálně specifická "promenádní opera", libreto Simon Christmas). Dlouholetá práce na Knight Crew se stala tématem dokumentu britské televize BBC a výsledný seriál Gareth goes to Glyndeborne byl vysílán v roce 2010. Knight Crew v redukovaném obsazení a novém zpracování má být uvedena na scénu v roce 2013 v Karlsruhe. Philipsova zatím poslední opera How the Whale Becamte vychází z The Dreamfighter and other creation tales od Tedfa Hughese a byla napsána pro vánoční sezonu 2013/2014 Royal Opera House Covent Garden. Balet a opera se ve Philipsově díle přirozeně prolínají. Dokládají to dva celovečerní balety napsané pro Michaela Cordera a Anglický národní balet. Po baletu vycházejícím z Les Liaisons Dangereuses následuje v roce 2007 Sněhová královna. Philipsova tvorba zahrnuje i symfonická díla. All the remains vytvořil na objednávku National Orchestra of Belgium v návaznosti na 100. výročí začátku první světové války.