Významný ruský dramatik, satirik a publicista. Autor kasicistických dramatických satir, tvůrce ruské sociální komedie. . Narodil se 14. 04.1744 nebo 1745 v Moskvě, zemřel v Petrohradu. Od mládí se zajímal o divadlo. Jako mladý tvoří satirická díla, která však byla zveřejňována anonymně a jsou dodnes neznáma. V roce 1769 píše komedii Brigadýr , která má parodisticky pojatou milostnou zápletku a točí se kolem tématu "hlouposti". Je považována za první ruskou komedii týkající se společenských mravů. 1781 dokončil komedii Výrostek, ve které na třech generacích nevolnického panstva ukazuje neměnnost a strnulost jejich života. V historickém románu Zachar Berkut líčí tatarský vpád do Karpat. K dalším jeho dílům patří biografické a satirické povídky a novely, psychologické a naturalizující romány ze života haličské inteligence. Z dramatických děl je nejzdařilejší tragédie Ukradené štěstí. Vedle své rozsáhlé tvorby Fonvizin hojně překládal z antické, staroindické, ale i slovanské poezie (mj. i české).Ve své tvorbě byl neúprosný realista s tendencí k naturalismu.