Německý skladatel, narodil se v Königsbergu (Kaliningrad), zemřel v Hottingenu. V Königsbergu studoval u Köhlera a v Berlíně u Sterna, Bülowa a Ulricha. Od mládí trpěl tuberkulózou a kariéru hudebníka si musel tvrdě vybojovat. Operu Zkrocení zlé ženy (1874) psal už jako vážně nemocný. Jedná se o jedno z mála děl, které mohlo ve své době konkurovat Wagnerovi. Jednotlivá čísla jsou vytříbená a dobře vystavěná, což se týká zejména finále, která hodlal Goetz pojmout jako moderní ekvivalent milovaného Mozarta. Opera, kterou obdivoval mj. i G. B. Shaw, patří k nejúspěšnějším německým komediím poloviny 19. století. Francesku da Rimini již nedokončil.