Narozen v Předhradí, zemřel v Písku. Po maturitě na reálce v Praze (1853) studoval na technice v Brně (1854–1855) a v Praze (od 1854) a po krátkém zaměstnání jako kreslič na stavbě dráhy a jako asistent stavitelství a kreslení na pražské reálce odešel roku 1860 na nově založenou reálku do Písku (do 1899). Ve školním roce 1875–1876 učil v Praze a tehdy byl činný i v Umělecké besedě. Jinak žil stále v Písku, kde trávil i léta odpočinku. Kromě častých výletů na Šumavu, kromě návratů do rodného kraje a několika zájezdů na Slovensko cestoval po Itálii, navštívil Německo a Krym.
Jeho rozsáhlá tvorba byla trvale formována programem literární skupiny almanachu Máj. Rozpor mezi ideálem národního a politického života a dobovou skutečností vyjádřil nejvýrazněji v cyklu Cigánské melodie a ve sbírce Cimbál a husle. V ostatní tvorbě, pro niž je příznačná písňová melodičnost, převládá lyrické okouzlení přírodou (Lesní kvítí, V zátiší, Hořec a srdečník, Zaváté listy), intimní lyrika a epické skladby (Dřevorubec, Dědův odkaz). Autor knihy Vzpomínky literární.
Je pohřben v Praze na Vyšehradském hřbitově (3, 24).