Ruský prozaik a dramatik (používal pseudonymy Oliwer Twist, Starik Sobakin, Mitrofan Gorčica). Narodil se v Oděse, zemřel v Moskvě. Před ukončením gymnázia (1915) odešel dobrovolně na frontu, v době revoluce bojoval v Rudé armádě. Po demobilizaci byl propagandistou v agentuře ROSTA a JUGROSTA. V roce 1922 přešel do Moskvy, stal se novinářem, uveřejňoval satirické fejetony pod pseudonymy. Jako novinář pobýval často v různých krajích země a z cest čerpal náměty pro svá žánrově i tématicky rozmanitá díla. Vedle realistických povídek, vtipných humoristicko-satirických fejetonů, fantasticko-dobrodružných románů a psychologických novel psal i dějově svižné a vtipné konverzační veselohry. Za války byl Katajev válečným korespondentem, napsal řadu črt, novel a povídek s válečnou tematikou (Třetí tank, Žena, Syn pluku). V 60. letech navázal na své vlastní rané formální experimenty a spojil při popisování svých zážitků z Ameriky epizody polorealistické a polopohádkové.