Narozen v Hrusicích (u Prahy), zemřel v Praze. Od roku 1901 se učil v Praze malířem pokojů a divadelních dekorací, 1902–1905 knihařem zlatičem a přitom navštěvoval večerní kurzy kreslení. Od 1906 studoval na Uměleckoprůmyslové škole, studia však opustil už na jaře 1907. Záhy však pronikl svými kreslenými anekdotami do předních listů (Máj, Švanda dudák, Humoristické listy, Šibeničky, Rarach, Venkov, Lidové noviny, vídeňský časopis Die Muskete aj.). 1909–1911 redigoval časopis Karikatury, 1912–1914 Humoristické listy, potom se opět živil jen kresbou.
1923 vstoupil do SVU Mánes (1926 první samostatná výstava). 1921–1940 působil jako stálý spolupracovník časopisů vydavatelství Melantrich. Ilustroval (od 1906) četné knihy pro dospělé i mládež (J. Hašek, J. Š. Kubín, J. Drda aj.), po 1945 spolupracoval s filmem kresleným (Říkadla, Čert a Káča, Kocour Mikeš) i dokumentárním.
Otec výtvarnice Aleny Ladové. Pohřben je v Praze na Olšanských hřbitovech (IX, 5, 71).