Francouzský povídkář, romanopisec a dramatik. Narodil se na zámku Miromesnil (Tourville-sur-Arques), zemřel v Paříži. Jeho studium práv v Paříži přerušila prusko-francouzská válka. Nad jeho literárními začátky bděl spisovatel G. Flaubert, který se znal od dětství s Maupassantovou matkou. Ten ho také seznámil s jinými spisovateli, např. se Zolou nebo Turgeněvem. Po zhoršení finanční situace rodiny pracoval Maupassant od roku 1872 jako úředník na různých ministerstvech.

Od roku 1882 se jako úspěšný autor mohl již zcela věnovat literatuře. Okamžitý úspěch povídky Kulička (1830) předurčil jeho uměleckou dráhu prozaika. V krátkém, ale velmi plodném tvůrčím období let 1880–1891 napsal přes tři sta povídek, šest románů, tři divadelní hry a tři cestopisy. Kromě toho také stovky studií, předmluv, novinových článků a kronik. Od konce 80. let se u autora navzdory výborné fyzické kondici i aktivnímu sportování začaly projevovat příznaky duševní choroby.

K nejčastějším tématům jeho díla patří láska, příroda, sport, život na normandském venkově, každodenní život pařížského měšťanstva a úřednictva, prusko-francouzská válka z roku 1870, ale často také hrůza, strach a šílenství. Hrdiny jeho příběhů jsou stejně tak venkované, měšťané a aristokraté jako deklasované živly a prostitutky.