Italský houslista a skladatel, narodil se v Janově, zemřel v Nizze. Poprvé veřejně vystoupil v roce 1793 a přednesl vlastní variace na francouzskou revoluční píseň Carmagnolu. Od roku 1795 studoval houslovou hru v Parmě u A. Rolly, od roku 1798 žil jako nezávislý koncertní umělec. Pro svou závratnou techniku byl obdivován všemi svými současníky. Psal virtuózně laděné skladby pro sólové housle (24 capricci), koncerty (6 houslových), variace s doprovodem orchestru, též houslové skladby s doprovodem kytary (12 sonát), smyčcové kvartety (4), smyčcové kvartety s kytarou (21) aj. V roce 1828 zahájil svá evropská turné, pobýval též v Karlových Varech a v Praze (zde si léčil bolestné onemocnění chrupu); šestkrát hostoval ve Stavovském divadle. Během svých cest sklízel triumfální úspěchy, které mu přinášely velké jmění, tituly, řády apod. Paganini byl svrchovaný technik; hrál rychlé pasáže a flažolety v dvouhmatech, pizzicata levou rukou během hry smyčcem aj. Byl jedním z nejslavnějších houslistů všech dob.