Narozen ve Vlašimi, zemřel v Praze. Vystudoval reálné gymnázium v Benešově (maturoval 1940). Rok byl zaměstnán na Městském úřadě ve Vlašimi a 1941–1945 jako úředník v kladenské Poldině huti. Po studiu češtiny a filozofie na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy se stal redaktorem nakladatelství Orbis. V letech 1951–1952 byl šéfredaktorem Státního nakladatelství dětské knihy, poté semestr asistentem na FF UK a referentem ve Výzkumném ústavu pedagogickém.

Od r. 1954 přednášel na Vysoké škole politické ÚV KSČ, v letech 1958–1961 studoval na Akademii společenských věd při ÚV KSSS v Moskvě. Do r. 1967 opět přednášel na Vysoké škole politické ÚV KSČ. Souběžně pracoval i na ideologickém oddělení ÚV KSČ. V letech 1967–1971 byl kulturním přidělencem na čs. velvyslanectví v Itálii, poté rok prvním tajemníkem ministerstva zahraničních věcí. Od r. 1972 až po odchod do důchodu 1989 byl vedoucím katedry české a slovenské literatury na FF UK.