Narozen v Milovicích (u Lysé nad Labem), zemřel v Benešově. V letech 1936–1937 byl posluchačem dramatického oddělení Konzervatoře Praha, 1940–1944 hercem kočovných společností Z. Valdena, J. Burdy (Středočeská činohra), F. Sece a J. Marečka (Nová česká scéna); 1945–1949 hrál v Realistickém divadle Zdeňka Nejedlého, 1949–1951 působil jako umělecký ředitel Divadla Jiřího Wolkra, 1951–1952 byl na tvůrčí dovolené, 1952/1953 byl hercem a režisérem divadla v Plzni. V sezoně 1953/1954 byl dramaturgem Činohry Národního divadla, 1954–1955 mimo divadlo, 1955–1966 dramaturgem a režisérem Divadla na Vinohradech, 1966–1969 opět mimo divadlo. Do funkce dramaturga Činohry ND znovu nastoupil v roce 1970 a vykonával ji do roku 1976, kdy odešel do důchodu.
Manžel herečky Věry Budilové, otec herce ND Milana Stehlíka.