Americký dramatik a politik. Narodil se v New Yorku, zemřel tamtéž. Studoval na Harvardu, za 1. světové války sloužil v kanadské armádě, vrátil se s těžkým poraněním. Jako dramatik uměl své názory vtělit do dialogu a do vtipných nebo poutavých situací. Jeho první provozovaná hra byla Cesta do Říma (1927).

Jeho vrcholná dramata jsou Zkamenělý les (1934), Potěšení idiotů (1936), Abe Lincoln v Illinoisu (1938). Několik dramat bylo též úspěšně zfilmováno. Od roku 1940 byl spolupracovníkem F. D. Roosevelta, stylizoval mnohé jeho projevy. Byl též činitelem na ministerstvu války a námořnictví. Po rooseveltově smrti několik let připravoval vydání části jeho archivu (Roosevelt and Hopkins, 1948). Obsáhlá historická práce se nečekaně stala populární, dostal za ni Pulitzerovu cenu. Tutéž cenu obdržel za několik svých dramatických prací.