Německý dirigent, narozen v Kolpinu (dnešní Polsko), zemřel ve Villeneuve-Loubet ve Francii. Studoval nejprve v Drážďanech a Lipsku obor flétny a klavíru a později též kompozici a dirigování. Svou uměleckou dráhu nastoupil jako dirigent v Trevíru. Dále dirigoval ve Wuppertalu, v Kielu a Essenu, kde také vyučoval dirigování na Folkwangské univerzitě a vedl orchestrální kurz. V Bernu se stal šéfdirigentem Městského divadla. Zde měl možnost interpretovat široký, různorodý a často nevšední repertoár. Od roku 1978 byl generálním hudebním ředitelem, nejprve v Městském divadle ve Freiburgu a od roku 1981 v Kielském divadle. V letech 1985–1990 vedl Dortmundskou filharmonii. V letech 1997–2000 byl generálním hudebním ředitelem Královského symfonického orchestru v Seville. Později jako nezávislý dirigent spolupracoval s řadou významných orchestrů po celém světě. Vystupoval v Evropě, Brazílii, Japonsku i v Číně.