Narozen v Hrabové (u Ostravy), zemřel v Praze. Básník, překladatel, editor a publicista. Obecnou školu vychodil v rodišti, 1917 byl po vykonaných zkouškách přijat do tercie klasického gymnázia v Ostravě. Po maturitě (1923) studoval v Praze na filozofické fakultě slovanskou filologii, češtinu a francouzštinu (absolvoval 1927, doktorát 1931). Během studií začal psát a publikovat verše (od 1924), účastnil se literárního a kulturního života a sblížil se s mladými básníky (např. s V. Nezvalem, J. Seifertem, F. Halasem), 1927 vstoupil do uměleckého spolku Devětsil.

V letech 1927–1932 pracoval v nakladatelství Aventinum, 1933 přešel do nakladatelství Melantrich, 1937 nastoupil jako výpomocná vědecká síla do Univerzitní, později Státní knihovny, kde působil až do r. 1960. V letech 1951–1953 byl zaměstnán ve Svazu československých spisovatelů jako vedoucí oddělení pro začínající autory, od r. 1953 byl současně vedoucím redaktorem poezie v nakladatelství Čs. spisovatel. Ve Svazu čs. spisovatelů působil znovu po r. 1960, 1965 odešel do důchodu. V letech 1954–1976 zastával funkci předsedy Čs. literárního fondu, od r. 1972 až do své smrti byl členem ústředního výboru Svazu čs. spisovatelů.
Pohřben je v Praze na Vyšehradském hřbitově (6, 66).