Narozen v Plzni, zemřel v Davosu (Švýcarsko). Od r. 1905 se školil u M. Reinhardta v Berlíně. R. 1910 působil jako režisér v Hebbelově divadle v Berlíně, dále v Moderním divadle (1911), v Berlínském divadle (1912), v Divadle na Nollendorfském náměstí v Berlíně (1913), v mnichovském divadle Künstlertheater (1914), v Německém uměleckém divadle v Berlíně (1915). R. 1914 byl pozván českými umělci sdruženými kolem časopisu Scéna do Prahy (režíroval v Městském divadle na Vinohradech, v Národním divadle, v Intimním divadle na Smíchově). Svými objevnými režiemi jako první uvedl na české jeviště postupy expresionistického divadla.

Bratranec dramatika Františka Zavřela.