Narodila se ve Vídni, zemřela v Praze. Její otec byl obchodník, matka operní pěvkyně vystupující pod uměleckým jménem Kitty Junker. Dětství prožila nejprve v Opavě a v letech 1938–1943 v Prostějově. Od roku 1943 byla internována v terezínském ghettu, kde se aktivně účastnila tamního hudebního života, mj. při provedení Krásovy opery Brundibár. Své zážitky vypráví v knize Do Terezína a zpět. Po válce složila maturitu na gymnáziu v Opavě a poté v roce 1957 absolvovala na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy studium hudební vědy.

Po ukončení studia nastoupila v nově založeném Divadelním ústavu, kde pracovala od roku 1957 až do penze. V roce 1958 složila státní zkoušku z operní režie na Akademii múzických umění. Od 15. dubna 1991 byla jmenována šéfkou opery Národního divadla, v jehož službách setrvala do 31. prosince 1995. Její životní osudy zachycuje televizní dokument z cyklu Ještě jsem tady.

Archiv Národního divadla získal v dubnu 2017 její spisovou pozůstalost, uloženou pod sign. P 5732 K.