Narozen v Dýšině (okr. Plzeň), zemřel v Praze. Na Konzervatoři Praha studoval obor akordeon, v roce 1968 absolvoval skladbu u Z. Hůly, v roce 1973 AMU u V. Dobiáše. V letech 1972–1978 na Konzervatoři Praha vyučoval a od roku 1971 působil na Hudební fakultě AMU (od 1992 vedoucí katedry skladby, od 2000 profesor).
V letech 1987–1989 byl šéfem Opery ND, 1990–1993 ředitelem programové skupiny Paláce kultury v Praze, 1993–1996 šéfproducentem vydavatelství a posléze ředitelem nakladatelství Panton. Od 1. 1. 2001 do května 2009 ředitel České filharmonie. Od 8. 5. 2009 do léta 2010 ministr kultury ČR. Byl členem správní rady Nadace Bohuslava Martinů a stálé soutěžní komise Pražského jara.
Autor řady orchestrálních, komorních, vokálních a instruktivních děl; též baletu Hra s Macbethem, uvedeného jako Macbeth. V roce 2000 mu Evropská unie umění udělila Evropskou cenu Gustava Mahlera za vynikající výsledky v oboru hudby.