Německý basbarytonista, narozen v Drážďanech. Odchovanec drážďanského chlapeckého sboru Kreuzchor. 1949 debutoval v drážďanské opeře, od r. 1953 působil v berlínské Státní opeře a jako host na předních světových scénách. Jeho písňový oratorní a operní repertoár se vyznačuje mimořádnou šíří; sahá od Händla a Bachových kantát přes Mozarta a velké wagnerovské partie až k současnosti. Často vystupoval i v Čechách (na Pražském jaru 1972 jako Don Giovanni). Umělec velké pěvecké kultury a dramatického charakterizačního umění.