Narozen v Praze, zemřel v Rožmitálu pod Třemšínem. Absolvoval klasické gymnázium v Praze (1915). V první světové válce byl těžce zraněn a propuštěn z armády. Poté studoval souběžně přírodní vědy, filozofii, lékařství a dějiny hudby (doktorát 1921). V letech 1921–1938 pracoval jako úředník Univerzitní knihovny a pak jako ředitel Státní pedagogické knihovny. Pro účast v domácím odboji byl v prosinci 1939 zatčen a vězněn až do dubna 1945; prodělal pochod smrti. Po válce byl úředníkem Státního úřadu plánovacího a zabýval se filmovou dramaturgií.

Články o literatuře a hudbě přispíval do Národního osvobození, Lidových novin, Literárních novin, Topičova sborníku aj. Redigoval časopis Růst (1947–1948). Pro svou prozaickou tvorbu vyhledával výjimečné životní situace (Uloupený život, 1935; Kouzelný dům, 1939). Tematický posun, který vyvolaly v jeho pracích náměty z okupace (Rudá v černé, 1947; Rodný hlas, 1953), vyvrcholil příklonem k žánru historického románu (Mezi dvěma břehy, 1954; Dračí setba, 1957; Útok, 1963), v němž podal na autentických faktech založený obraz dějin roku 1948. Román Uloupený život byl několikrát zfilmován v cizině (v Anglii a USA), v Čechách byly natočeny filmy např. podle románu Kouzelný dům (1939) a na motivy románu Past (1950).

Manžel houslové virtuosky Ervíny Brokešové. Pohřben je na místním hřbitově v Rožmitálu pod Třemšínem.