Narozena v Praze, zemřela tamtéž. Do třinácti let nechodila do školy; vychovávala ji nejdříve matka, poté soukromí učitelé. V šesti letech strávila několik měsíců ve Francii v Nice a zakrátko tam aktivně ovládla francouzštinu. V deseti letech začala psát svůj deník (v pozůstalosti je zachován od 1866 až do autorčiny smrti a je důležitým pramenem životopisným, politickým a společenským) a též básně, povídky a dramata. V roce 1867 složila zkoušku do třetí třídy vyšší dívčí školy, kterou ukončila v létě 1868. Učila se pak dále cizí jazyky, ruštinu, angličtinu a němčinu; aby se v ní zdokonalila, pobyla v roce 1869 několik měsíců v penzionátu ve Frankfurtu nad Mohanem.

Po svatbě (1874) zůstala natrvalo na otcově statku v Malči u Chotěboře; zabývala se zde literární činností a opouštěla Maleč jen pro cesty do ciziny (Francie, Itálie, Německo) nebo pro pobyty u otce v Praze a ve Vídni, zejména v 90. letech, kdy ovdověl a sama potřebovala častější lékařské ošetření. Nemoc překonávala horlivou sociální prací v komitétu pro městské opatrovny, jako starostka spolku Záštita, pečujícího o pracující dívky, který založila, i v jiných humanitních korporacích. Zemřela náhle na embolii mozku.

Vnučka Františka Palackého, dcera politika Františka Ladislava Riegra, manželka prozaika a hudebníka Václava Červinky.