Narodil se ve Velimi, zemřel v Praze. Zpěvu se začal učit až během studia hornické průmyslové školy v Kladně v hudební škole u spolužačky své sestry, také vynikající operní umělkyně, Stanislavy Součkové-Ryšavé. Již během studia zpěvu u Konstantina Karenina na pražské konzervatoři, kterou absolvoval v roce 1960, se stal členem Českého pěveckého sboru. Jeho prvním divadelním angažmá bylo v letech 1960–1962 Jihočeské divadlo v Českých Budějovicích, kde si začal budovat svůj operní repertoár. O talentovaného barytonistu se začaly zajímat nejen české operní scény, ale dostal nabídku i z Komische Oper v Berlíně. Do angažmá nastoupil v brněnské opeře, kde působil v letech 1963–1979 a v roce 1979 přijal angažmá v Opeře Národního divadla v Praze. Zde zaujal místo jednoho z předních sólistů a vystoupil zde ve více než padesáti inscenacích a na svém repertoáru měl přes čtyřicet rolí svého oboru.
Pěveckou doménou a jeho nejoblíbenějšími rolemi byly postavy české operní literatury, za všechny připomeňme Vladislava v Daliborovi, Kalinu v Tajemství, Přemysla v Libuši, Voka Vítkovice v Čertově stěně, Bohuše v Jakobínovi, Haraštu v Příhodách lišky Bystroušky, Kněze Fotise v Řeckých pašijích nebo Tomše v Hubičce. K dalším rolím ze světových oper patří Scarpia v Tosce, Sir John Falstaff ve Verdiho Falstaffovi, titulní postava v Rigolettovi, Hrabě Almaviva ve Figarově svatbě, Figaro v Lazebníku sevillském nebo Doktor Malatesta v Donu Pasqualovi. Byl i vynikajícím interpretem moderního repertoáru – Porgy v Gershwinově opeře Porgy a Bess, Dr. Schön v Bergově Lulu, Golaud v Debussyho Pelléovi a Mélisandě, Král v Orffově Chytračce nebo Ruprecht v Prokofjevově Ohnivém andělu.
V letech 1960–2002 zpíval v neuvěřitelných 2 312 představeních. V Národním divadle působil do roku 1997, kdy odešel na odpočinek. Dále však vyučoval na pražské Hudební akademii múzických umění a konzervatoři v Českých Budějovicích a aktivně spolupracoval s Jednotou hudebního divadla. Na svém kontě má řadu rozhlasových a gramofonových nahrávek.