Narozen v Nymburku. V roce 1932 absolvoval ČVUT (obor inženýrské stavitelství a architektura), v sezoně 1934/1935 studoval na Akademii výtvarných umění v Praze. Poté učil na reálném gymnáziu v Praze, ale brzy se zcela věnoval hudbě. Absolvoval oddělení skladby na Konzervatoři Praha u A. Háby (1936–1940) a soukromě se učil u J. B. Foerstra. Spolupracoval s Divadlem Míly Mellanové (od 1936), s Divadlem E. F. Buriana (1936–1938), s Novým divadlem (od 1936) a s Čs. rozhlasem v Praze jako skladatel scénické hudby.

V letech 1938–1945 pracoval jako umělecký poradce a režisér gramofonové společnosti Esta, 1945–1953 jako umělecký ředitel Gramofonových závodů (Supraphon). Věnoval mj. pozornost nahrávkám umělců Národního divadla – snímky orchestru ND za řízení O. Jeremiáše, Z. Chalabaly, Z. Folprechta, F. Škvora a J. Charváta se všemi významnými umělci té doby. Podnítil též realizaci úplných nahrávek základních českých oper s umělci ND na desky, které poprvé pronikly na světový trh (Janáčkova Její pastorkyňa, Dvořákova Rusalka, Smetanův Dalibor, Hubička, Prodaná nevěsta, Tajemství aj.).

V Národním divadle působil od 4. 10. 1958 do 29. 2. 1964 ve funkci šéfa opery a od 1. 10. 1967 do 30. 9. 1975 jako hlavní dramaturg opery. V letech 1975–1978 pracoval v Čs. rozhlase v Praze. Vedle své mnohotvárné skladatelské tvorby se uplatňoval jako činný organizátor hudebního života (člen ÚV Svazu českých skladatelů a koncertních umělců, jeho předseda byl od roku 1980; předseda festivalového výboru Pražského jara od roku 1978 aj.).