Narozena v Březové nad Svitavou, zemřela v Hamburku (Německo). Dívčím jménem Julie Knornová. Svoji divadelní dráhu zahájila jako operní pěvkyně; debutovala na letní pobočné scéně Prozatímního divadla na Žofíně (1865), angažována byla však u německé opery v Olomouci. Pro onemocnění hlasivek se nadále věnovala jen činohře. Nejprve působila u Švandovy divadelní společnosti (1867), v letech 1867–1876 pak v Prozatímním divadle, kde rychle vyrostla v jednu z nejpřednějších sil souboru.

Po rozvratu v manželství odešla v roce 1876 k německým scénám (Berlín, Hamburk, Frankfurt n. M.), hrála též v New Yorku a v letech 1880–1885 působila v německém divadle v Praze. V letech 1885–1886 byla angažována k Národnímu divadlu. Byla velmi vřele vítána českou kritikou i obecenstvem, přesto však opět odešla do ciziny (Berlín, Vídeň, New York, Hamburk). V roce 1888 se vzdala divadelní činnosti. Skončila sebevraždou jako nájemkyně přístavní krčmy v Hamburku.

Žena herce a dramatika Františka Ferdinanda Šamberka, matka herce a malíře Vladimíra Šamberka.