Narozen ve Zdislavicích (u Vlašimi), zemřel v Uherském Brodě. Vlastním jménem Emanuel Ohrenstein. V roce 1879 maturoval na Akademickém gymnáziu v Praze, v roce 1880 začal studovat na pražské univerzitě práva. V době studií účinkoval v ochotnických představeních a před otevřením Národního divadla v září 1883 byl spolu s několika dalšími mladými adepty přijat do nového souboru činohry. V letech 1883–1886 byl členem Činohry ND. Když mu správa divadla neprodloužila smlouvu, vrátil se na univerzitu (JUDr. 1889) a stal se advokátem.

Během svého tříletého divadelního působení vytvořil pouze jedinou větší roli – Pavla v Diblíku Birch-Pfeifferové. Jinak hrál v činohře jen epizody a občas vypomáhal i v baletu. O poměrech v souboru ND vypovídá více než Zdislavovo herecké umění jeho otevřený dopis řediteli Šubertovi Dramatická škola a studentstvo, uveřejněný v Časopise českého studentstva (roč. 4., 1892, str. 9), ve kterém Zdislav ostře napadá vedení ND za naprosto nedostatečnou péči o herecký dorost.