Americký dramatik, narodil se v Atlanticu (Pensylvánie), zemřel v Stamfordu (Connecticut). Vystudoval a učil v Kalifornii. Žurnalistická dráha ho přivedla do New Yorku. Teprve v 35 letech napsal svou první hru (Bílá poušť, 1923). Po tři desetiletí pak zahrnoval americká jeviště hrami, které nepohoršovaly formálním novátorstvím, ale upoutávaly rozmanitostí témat z doby současné i z historie.
Ve svém vrcholném díle Winterset (1935) je novodobá látka vyjádřena moderním volným veršem. Do původní holandské minulosti New Yorku je umístěna satira Knickerbockerský svátek (1938), muzikál s hudbou Kurta Weila parodizující americkou politiku. Do ještě žhavější aktuality sáhl ve hře Key Largo (1939) o selhání mladého amerického dobrovolníka ve španělské občanské válce a ve třech hrách z druhé světové války – Svíce ve větru (1941), Předvečer Svatého Marka (1942), Operace Bouře (1944). Po válce se opět vrátil k historickým obrazům (Jana Lotrinská, 1946; Anniných tisíc dní, 1948).