Narozen v Rakovníku, zemřel v Praze. Po maturitě na reálce v Rakovníku v roce 1923 studoval dirigování na Konzervatoři Praha u P. Dědečka a na mistrovské škole u V. Talicha (1923–1927). Po absolvování se stal korepetitorem opery v Bernu (1928), pak dirigentem opery v Rostocku (1929) a v Brémách (1930–1932). Po návratu začal se studiem hudební vědy na brněnské univerzitě (1932–1933), které však nedokončil. V letech 1933–1935 byl dirigentem orchestru Osvobozeného divadla. V letech 1935–1938 umělecký ředitel rozhlasu v Archangelsku, šéf filharmonie v Charkově. Po návratu hostoval až do roku 1939 v Čs. rozhlase.

Během nacistické okupace byl z rasových důvodů perzekvován a od ledna do května 1945 vězněn v Terezíně, kde se účastnil hudebního a divadelního života (v roce 1945 dirigoval např. vlastní hudební úpravu Karafiátových Broučků).

V letech 1945–1947 byl dirigentem Státního divadla Brno, 1947/1948 šéfem opery Divadla 5. května. Od 1. 8. 1948 přešel do Národního divadla jako dirigent a zároveň zástupce šéfa opery. Členem ND byl do roku 1972, ale již v roce 1968 byl na neplacené dovolené a pohostinsky působil v zahraničí. K 31. 12. 1972 odešel na odpočinek. V letech 1948–1972 současně vyučoval operní dirigování na HAMU (v roce 1959 jmenován profesorem). Přeložil více než 25 českých a slovenských libret do němčiny.

Pohřben je v urnovém háji krematoria Strašnice (STU 11, 4682-3).