Narozen v Aradu (Rumunsko). Též jako Frank Pal. Žák Jelizavety Nikolské. Od roku 1930 tančil v různých pražských divadlech: Aréna na Smíchově 1931/1932, od roku 1935 byl členem baletního sboru Národního divadla, v letech 1938–1941 jako sólista. V roce 1941 působil v Brně, dále v Lipsku, Mnichově a Drážďanech (1941–1945); po válce tančil pro americkou armádu v Německu. Od roku 1951 byl trvale ve Wichita Falls (USA, Texas) jako tanečník, pedagog i režisér; spolu se svou ženou Irinou Kladivovou založil v roce 1962 vyspělý amatérský soubor Wichita Falls Ballet Theatre.

Byl mužným představitelem klasických, lyrických i dramatických rolí, např. Albert v Giselle (ND 1939), Hindostánský otrok v Šeherezádě (ND 1939), Princ v Labutím jezeře (Brno 1941), Romeo v Milencích veronských (Lipsko 1942), titulní postava v Joanovi ze Zarissy (Lipsko 1943), Catullus v Catulli Carmina (Lipsko 1943), Kalaf v Princezně Turandot (Drážďany 1944). Řadu velkých rolí tančil ve vlastních choreografiích, na nichž spolupracoval s manželkou ve Wichita Falls, např. titulní roli v Louskáčkovi (1963), Ptákovi Ohnivákovi (1966), Petruškovi (1969), v Princi ze země pagod (1974), Alberta v Giselle (1977), roku 1988 zde uvedl i Štědrovečerní sen. Uplatnil se i jako režisér v činohrách, operách a muzikálech.

Bratr tanečníka a šéfa baletu Rudolfa Karhánka.

Zdroj: Český taneční slovník. Tanec, balet, pantomima. Praha: Divadelní ústav, 2001.