Francouzský hudební skladatel a pedagog. Narodil se v Montaudu, zemřel v Paříži. Syn inženýra a ředitele továrny, základy hudebního vzdělání nabyl od matky, na pařížské konzervatoři byl žákem A. Thomase. Prošel praxí operního tympánisty, v roce 1863 získal Římskou cenu a odešel do Itálie. Po návratu do Paříže získal svými díly značnou popularitu. Světový ohlas měly jeho opery Manon (1884) a Werther (1892). Massenet byl kultivovaný lyrik se sklonem k sladce sentimentálnímu výrazu. Jeho předností bylo velké melodické nadání. Citlivě respektoval možnosti francouzštiny a pro svůj charakteristický výraz hudební něhy těžil i z wagnerovské harmonie; za tyto rysy si ho vážili impresionisté. Pěvcům poskytl vynikající možnosti k uplatnění krásy jejich hlasu (Šaljapin v opeře Don Quichotte aj.).