Narozen v Třebověticích (u Jičína). Po maturitě na gymnáziu v roce 1949 byl po měsíčním školení v baletní přípravce 1. 8. 1949 angažován S. Machovem do baletního sboru Národního divadla. Fyzické dispozice a tréninková píle mu pomohly překonat pozdní začátky a již po roce se představil ve své první sólové roli – Paris v Prokofjevově Romeovi a Julii. Sólistou ND byl od roku 1957 do 31. 12. 1987.
Obdržel Cenu Thálie 1999 za celoživotní mistrovství. Byl manželem tanečnice Elišky Boňkové.