Ruský skladatel a klavírista, narodil se v Moskvě. Moskevskou konzervatoř absolvoval klavírním koncertem v roce 1955. Prosadil se baletem Koníček – hrbáček (premiéra ve Velkém divadle v Moskvě v r. 1960; u nás pohostinsky na Pražském jaru 1967). Pro svou ženu, primabalerínu Maju Pliseckou, vytvořil slavnou adaptaci Bizetovy opery Carmen (premiéra ve Velkém divadle v Moskvě v roce 1967). V roce 1972 uvedlo Velké divadlo v Moskvě Ščedrinův balet Anna Kareninová (opět s Pliseckou), následovaly dva balety podle Čechova – Racek (1979) a Dáma s psíčkem (1985).

Jako absolvent klavírní třídy konzervatoře (J. Flier) se Ščedrin věnoval provádění vlastních klavírních skladeb, mj. pěti klavírních koncertů. V roce 1981 zaujaly Fresky Dionisijovy pro 9 nástrojů, inspirované nástěnnými malbami z Ferapontovského kláštera. Je autorem oper Nejen láska, Mrtvé duše, Lolita, Očarovaný poutník, Levák, Bojarka Morozova, Vánoční pohádka, sborů Zapečetěný anděl a Mše na památku Maji Plisecké.

Obrovský úspěch baletu s hudbou „Bizeta-Ščedrina“ ho inspiroval natolik, že tuto strhující hudbu upravil do další nové hudební formy – orchestrální suity. Je charakteristické, že původní vokální složku „nahrazuje“ smyčcový orchestr a pro rytmickou složku využívá skladatel velký soubor bicích nástrojů, včetně vibrafonu, marimby, zvonů a velkého bubnu.