Narozen v Plzni, zemřel v Liberci. Divadlo začal hrát jako amatér v plzeňském studentském souboru. V letech 1941–1945 angažován jako herec, později i jako režisér v Plzni. V sezoně 1945/1946 působil krátce v pražském divadle Větrník a v letech 1946–1949 v Divadle satiry. Po uzavření této scény byl přijat režisérem J. Honzlem do Národního divadla, jehož členem byl od 1. 8. 1949 do 30. 6. 1955. V roce 1954 působil v ND i jako asistent režie.
V následujících letech působil v Divadle ABC (1955–1961), v Hudebním divadle Karlín (1961–1963), v Semaforu (1964–1967) – zde pohostinsky vystupoval již od jeho založení v roce 1959. Od roku 1968 spolupracoval s Městskými divadly pražskými. Mimoto hrál od počátku 70. let na dalších pražských (Viola, Žižkovské divadlo, Klicperovo divadlo) i mimopražských scénách (Státní divadlo Brno). Vyvíjel i bohatou zájezdovou činnost. Účinkoval též v televizi, v rozhlase, hrál ve filmu apod. Od 50. let se uplatňoval i jako autor, zprvu pouze estrádních pásem a později osobitých hříček a her, které jsou zpravidla spjaty i s jeho hereckou nebo režijní účastí (Tvrďák, Hudební divadlo Karlín 1962; Pokušitel, Semafor 1966; Rozhodně nesprávné okno, Městská divadla pražská 1969; Malá noční inventura, Státní divadlo Brno 1976; Můj strýček kauboj, Hradec Králové 1978 aj.). Je rovněž autorem svérázných literárních textů esejisticko-beletristického charakteru. Těžiště významu jeho mnohostranné autorsko-herecké osobnosti leží mimo působení v ND: pro jeho herectví bylo inspirující i jevištní partnerství s Janem Werichem (1955–1960 v ABC) a tvůrčí etapa v Semaforu.
Získal Cenu kolegia pro udělování Cen Thálie 96. Pohřben je na místním hřbitově v Kytlici, okr. Děčín.