Narozen v Cerhonicích (u Písku), zemřel v Praze. Začal navštěvovat reálku v Písku (1860–1862), později se stal ve svém rodišti praktikantem na premonstrátském velkostatku, kde pracoval jeho otec jako hospodářský správce. Ve snaze věnovat se literatuře a divadlu odešel do Prahy, kde našel existenční základnu jako úředník První české pojišťovací banky (1872–1875) a magistrátní písař (1875–1882). Krátce byl spoluredaktorem Humoristických listů (1875–1876). Na doporučení F. A. Šuberta se stal v roce 1882 dramaturgem činohry Národního divadla a v této funkci působil až do smrti.
Manžel herečky ND Anny Turkové. Pohřben na Olšanských hřbitovech (III, 3, 11), Praha 3.