Narozen v Praze, zemřel v Praze. Jako gymnazista se zúčastnil hnutí Omladiny a bylo mu proto zakázáno další studium na rakouských středních školách. V šestnácti letech (1895) začal hrát na ochotnických jevištích, vystupoval také v Divadle v Národním domě na Královských Vinohradech, téhož roku nastoupil angažmá u společnosti A. Chlumského, v roce 1896 u J. Pištěka, sezonu 1896/1897 strávil v Plzni u společnosti Budilovy, sezonu 1897/1898 v divadle v Brně se společností Pištěkovou, v letech 1898–1900 byl členem Švandova divadla na Smíchově, pak do roku 1902 opět Pištěkovy společnosti. Uměleckého vrcholu dosáhl pod vedením V. Budila jako herec a režisér v Plzni v období let 1902–1914.
V letech 1914–1926 byl angažován v Národním divadle. Zde rovněž režíroval, ale do významnějších rolí byl obsazován už jen výjimečně. V letech 1926–1930 byl ředitelem Státního divadla Ostrava, kde si občas zahrál dřívější slavné role. Ostravskou scénu se snažil umělecky povznést, ale narážel na finanční obtíže. Po marném pokusu o angažmá v Divadle na Vinohradech mu bylo v roce 1931 obnoveno členství v ND, ale v roce 1932 byl ze zdravotních důvodů penzionován. V době nedostatečného uměleckého uplatnění v ND i později si zopakoval své vrcholné výkony při pohostinských hrách na pražských i mimopražských scénách (Olomouc 1921, se Švandovým divadlem v Šárce 1921, Tylovo divadlo Praha 1923, Kladno 1924, Slovenské národné divadlo Bratislava 1925, Plzeň 1925, Intimní divadlo Praha 1930, Městská divadla pražská 1930 aj.).
Syn publicisty, herce a režiséra pražského ochotnického spolku "Pokrok" Antonína Karla Nového.