Narozena v Praze, zemřela tamtéž. Divadelní dráhu začínala v roce 1928 v Osvobozeném divadle; poté studovala herectví na dramatickém oddělení Konzervatoře Praha, ještě před dokončením studia byla v roce 1930 angažována do Národního divadla, kde působila do roku 1936. Odtud přešla do Divadla na Vinohradech a hrála zde střídavě jako členka a stálý host v letech 1936–1951.

Po nezdařené emigraci byla v letech 1952–1960 vězněna. V sezoně 1961/1962 se konečně mohla vrátit ke své herecké práci a přijala angažmá v divadle na Kladně, od roku 1962 hrála v Realistickém divadle Zdeňka Nejedlého. Od konce 30. let se hojně uplatňovala i ve filmové produkci.

Její filmová herecká tvorba byla v roce 1940 oceněna Národní cenou. Roku 1968 získala titul Zasloužilá umělkyně. V roce 2018 jí ministr kultury ČR udělil in memoriam cenu Dáma české kultury. Matka herce ND Jiřího Štěpničky. Pohřbena je v Praze na Olšanských hřbitovech, odd. 6a, hrob 83.