Narozena v Dobrovicích (u Mladé Boleslavi). Studium na Divadelní fakultě AMU (1948–1952) zakončila vytvořením postavy Marji Andrejevny v absolventském představení Ostrovského hry Chudá nevěsta (DISK 1952). Již v tomto výkonu, právě tak jako v pohostinském nastudování Ani z Čechovova Višňového sadu na scéně Národního divadla, prokázala nadání k psychologické analýze tragických ženských postav. Po krátkých angažmá v Jihlavě (1952/1953) a v Plzni (1953/1954–1954/1955) byla přijata do Činohry ND, kde působila od 10. 7. 1955 do 31. 7. 1969.

Již od 1. 10. 1965 měla však v ND neplacenou dovolenou a byla angažována v Divadle za branou (do 30. 6. 1972). Po jeho zrušení pracovala od roku 1973 v Lyře Pragensis, v letech 1990–1994 hrála v Divadle za branou II. Vytvořila také několik rolí ve filmu (Morálka paní Dulské, Anna proletářka, Strakonický dudák, Zelené obzory).

Za celoživotní mistrovství obdržela Cenu Thálie za rok 2008. V únoru 2016 byla ministrem kultury Danielem Hermanem jmenována Dámou české kultury. Manželka režiséra ND Otomara Krejči.