Americká sopranistka původem z Altadeny v Kalifornii. Díky hlasovým dispozicím, které se u ní projevily velmi záhy, byla přijata ke studiu u známé Lotte Lehmann na hudební akademii v Santa Barbaře. Brzy získala prestižní stipendium na Juilliard School v New Yorku, kde jako čestná profesorka působila Maria Callas, a ve svých osmnácti letech se stala jednou z posledních posluchaček jejích mistrovských kursů. Vedení Marie Callas, byť trvalo jen jeden rok, zásadně ovlivnilo vývoj a repertoár Pauletty De Vaughn. Ve studium pokračovala na Musikhochschule ve Vídni pod vedením Luisy Scheitové a Erika Werby. Vítězství v mezinárodní soutěži ve Vercelli jí otevřelo cestu na mezinárodní operní scény. Svou mezinárodní kariéru zahájila rolí Aidy na operním festivalu ve finské Savonlinně v roce 1988. Od té doby byla hostem téměř všech významných světových operních domů – vystupovala mj. v berlínské Státní opeře Unter den Linden i Komické opeře, v pařížské Opéra National, v mnichovské Bavorské státní opeře, v Marseille, Lyonu, Hamburku, Hannoveru, Essenu, Drážďanech, Barceloně, Moskvě, Luxemburgu, Stockholmu, Kodani, Helsinkách, nebo na operních scénách v USA. Role Aidy, která byla jejím mezinárodním debutem, provázela Paulettu De Vaughn po celou uměleckou dráhu a je spojena s jejími nejvýznamnějšími úspěchy: v roce 1994 vystupovala s Aidou ve veronské Aréně a v témže roce zpívala Aidu také v egyptském Luxoru v open air produkci situované do scenérie chrámu královny Hatšepsut, kterou káhirská opera oslavovala 125. výročí otevření. V roce 1999 ztvárnila Pauletta De Vaughn mj. Turandot ve Wiesbadenu a vystoupila na Koncertu hvězd s Karlem Gottem. V Praze hostovala od roku 1984, nejprve v Národním divadle, po roce 1992 ve Státní opeře Praha, kde bývala častým hostem. Není bez zajímavosti, že tato americká pěvkyně má ve svém repertoáru i Jenůfu z Janáčkovy Její pastorkyně.