Narozen v Rožmitále pod Třemšínem, zemřel v Praze. Po maturitě na gymnáziu v r. 1926 začal studovat na Právnické fakultě Univerzity Karlovy (po dvou semestrech studia přerušil) a současně na dramatickém oddělení Konzervatoře Praha (1926–1928). Zároveň byl žákem Pivodovy pěvecké školy. Ač uvažoval i o dráze pěvecké, rozhodl se nakonec pro činoherní tvorbu. Praktickou hereckou zkušenost získával jako ochotník v Umělecké Besedě a v Osvobozeném divadle, kam nastoupil v roce 1927 ještě před ukončením konzervatoře. Hrál zde, s přerušením v sezoně 1929/1930, kdy byl členem Státního divadla Brno, až do roku 1933. Poté působil jako herec i režisér ve Státním divadle Ostrava (1933–1936), jako herec ve Státním divadle Brno (1936–1938) a v Divadle na Vinohradech (1938–1942), jako herec i režisér v Uranii (1942–1944) a opět v Divadle na Vinohradech (1944/1945).

Od 1. 8. 1945 do 31. 1. 1970 a od 1. 1. 1973 až do odchodu do důchodu v roce 1976 byl angažován v Národním divadle. V době od 1. 2. 1970 do 31. 12. 1972 přerušil členství v ND a působil v Divadle za branou. Herecké výchově se věnoval v letech 1942–1947 jako profesor herectví na Konzervatoři Praha a od roku 1947 na Divadelní fakultě AMU. V roce 1977 získal za svou pedagogickou činnost medaili J. A. Komenského. Pro své střídmé výrazové prostředky, schopnost detailní zkratkovité charakteristiky a jemné komiky se uplatnil i ve filmu a v televizi (mj. filmy V+W Pudr a benzín, Peníze nebo život, Dva týdny štěstí, Tetička, Psohlavci, Svědomí, televizní film Nezralé maliny).

Pohřben je na hřbitově Malvazinky v Praze 5 (AI, 7).