Basista. Narozen ve Vídni, zemřel v Praze. Vyrůstal v dělnickém prostředí české menšiny ve Vídni a v ovzduší její ochotnické činnosti. Vyučil se knihtiskařem (1926–1930), půl roku pracoval jako strojmistr, pak byl bez zaměstnání. Zpěv studoval u F. Pagina (představitele Vaška z prvního vídeňského provedení Smetanovy Prodané nevěsty). V roce 1934 byl Karlem Nedbalem angažován do Slovenského národného divadla Bratislava.

V roce 1939 ho šéf opery pražského Národního divadla Václav Talich pozval k pohostinskému vystoupení v roli Čerta Marbuela (Čert a Káča). Od 1. 8. 1939 byl přijat do svazku ND, kde působil do roku 1972. Postupně se stal jedním z předních sólistů svého oboru. Byl nadán též herecky – s úspěchem vytvářel role vážného i komického charakteru. Hojně se věnoval koncertní činnosti, jeho hlas je zachycen na řadě gramofonových i rozhlasových nahrávkách. V roce 1978 ztvárnil roli operního pěvce ve filmu Kulový blesk.

V roce 1949 dostal 3. cenu Divadelní Žatvy 1949 ve skupině zpěváků za postavu žalářníka Beneše (Dalibor, 1949), roku 1965 byl jmenován Zasloužilým umělcem, za rok 1995 obdržel Cenu Thálie za celoživotní mistrovství. Manžel zpěvačky ND Milady Jiráskové.