Hrát a zpívat začínal v Dismanově rozhlasovém dětském souboru, zahrál si i dětské role ve filmu a ve Vinohradském divadle. Vyučil se zámečníkem, ale osud ho zavedl do libereckého divadla, kde začal pracovat jako jevištní technik. V letech 1960–1962 už působil jako herec ve Slováckém divadle v Uherském Hradišti (role: např. Karel v Příliš štědrém večeru, Petr v Deníku Anny Frankové, Hájmán ve hře Antigona a ti druzí). V letech 1962–1969 bylo jeho působištěm brněnské Státní divadlo (Kněz v Náměstkovi, Puk ve Snu noci svatojánské, titulní role ve hře Já, Jákob aj.). Potom následovalo první pražské angažmá v Městských divadlech pražských (titulní Čtrnáctý hrabě Guerney, Hérostratos v Zapomeňte na Hérostrata, Zilov v Lovu na kachny, Čert v Bryllově Malovaném na skle atd.).

Členem Činohry Národního divadla se stal v roce 1979 a zůstal jí věrný až do své smrti. Z dlouhé řady postav, které zde hrál, připomeňme alespoň některé: František Fiala a Petr Dubský (Naši furianti), Edgar (Král Lear), Rogožin (Idiot), Valdštejn (Vévodkyně valdštejnských vojsk), Rosenkrantz (Hamlet), Jiří (Matka), Zajíček (Lucerna), Oront (Misantrop), Michajlo Vasiljev (Vassa), Jindřich, princ Waleský (Král Jindřich IV. – oba díly), Parazit (Ze života hmyzu), Pan Ponza (Je to tak – chcete-li), Hrabě d'Albafiorita (Mirandolína), Martin (Rok na vsi), Podkolatov (Ženitba; za výkon v této roli obdržel Cenu Thálie 1995), titulní Oidipús v Sofoklově hře, Valenta (Paličova dcera), Čert Démon (lidové Pašije), Vojtěch Kubánek (Éra Kubánkova), Kapulet (Romeo a Julie), Thomas (Boss) Finley (Sladké ptáče mládí), Vrchní (Lucerna), Dr. Kolenatý ve Věci Makropulos, titulní Moliérův Pán z Prasečkova, Winston Churchill v Audienci u královny, Ivana Čebutykin ve Třech sestrách.

Jako herce ho z mnoha rolí znají i diváci televize a filmu, spolupracoval s rozhlasem. Zahrál si například ve filmech Po stopách krve, Jak se budí princezny, S tebou mě baví svět, Černí baroni, Kuky se vrací, v seriálech Byl jednou jeden dům, Cirkus Humberto, Četnické humoresky nebo Čapkovy kapsy. V letech 2005–2011 byl prezidentem Herecké asociace. Byl držitelem Ceny Thálie 1994 a v r. 2016 obdržel cenu Společnosti pro vědu a umění za propagaci české kultury v zahraničí.

Pohřben je v Urnovém háji krematoria Strašnice v Praze (STU 11, 4663).