Narozen ve Skalici (u Českých Budějovic). V roce 1939 maturoval na reálném gymnáziu v Čáslavi. Studoval hru na violoncello u P.Sádla (1938/1939), zpěv u F.Carpiho (1944/1945), T.Pattiery (1945-1947), R.Fierlingrové (1949-1954) a A.Fassatiové (1955), operní režii na Hudební fakultě AMU u F.Pujmana (1949/1950), hudební vědu na Univerzitě Karlově (PhDr.1975). Za nacistické okupace působil v rámci totálního nasazení ve sboru německých divadel v Praze (1941/1942), v Olomouci (1942/1943) a v Drážďanech (1943/1944). Po osvobození se stal sólistou opery Divadla 5.května (1945/1946), odkud přešel do Ústí nad Labem (1946-1949), kde působil i jako operní režisér. Od 1.10.1949 do 31.12.1986 byl angažován v ND. 1955/1956 učil sólový zpěv na Hudební fakultě AMU a v letech 1973-1975 na Konzervatoři Praha. Kromě ND působil pohostinsky v zahraničí, především v Berlíně (Deutsche Staatsoper, 1958-1980), kde ztvárnil řadu postav, zejména Dona Giovanniho, s nímž hostoval i na jiných zahraničních scénách. Je nositelem titulu Kammersänger der DDR (1961). V letech 1960-1964 vystupoval ve Vídni (Staatsoper), pravidelně se účastnil Mozartových slavnostních her ve švýcarském Interlakenu (1963-1971), kde v roce 1969 obdržel Zlatý klíč města za interpretaci mozartovských úloh. Dále účinkoval v operních divadlech v NSR, Francii, Anglii, Řecku, Španělsku, Dánsku aj. Spolupracoval s významnými světovými dirigenty, např. s K.Böhmem, F.Konwitschnym, W.Sawallischem, E.von Dohnányim ad. Manžel zpěvačky ND Štefy Petrové, později zpěvačky ND Aleny Míkové.