Narozena v Protivíně, zemřela ve Vráži (u Berouna). Vyrůstala v hudebním prostředí, od dětství se učila hře na housle, k pěveckému školení ji přivedl O. Ševčík. V roce 1915 začala studovat učitelský ústav v Českých Budějovicích a na hudební škole B. Jeremiáše, který ji vyučoval zpěvu. Hru na klavír studovala krátce u O. Jeremiáše. Ve zpěvu se zdokonalovala u O. Valouškové, R. Maturové, L. Neumannové, K. Wallersteina, C. Emericha a A. Granforteho a u M. Ullanovského ve Vídni.

Ještě jako žačka O. Valouškové hostovala v Českých Budějovicích. V roce 1922 ji angažoval šéf opery M. Zuna do Slovenského národného divadla Bratislava. Po výkonu v úloze Oktaviána (Strauss: Růžový kavalír) v sezoně 1925/1926 jí autor díla nabídl angažmá ve Vídni (Staatsoper). V roce 1927 byla pozvána O. Ostrčilem k hostování v ND v úlohách Amneris (Verdi: Aida) a Panny Rózy (Smetana: Tajemství). Od 1. 9. 1928 byla přijata do souboru ND, v němž setrvala až do 31. 7. 1966, kdy odešla do důchodu.
Jako vynikající komorní a oratorní zpěvačka se podílela na řadě rozhlasových, gramofonových i televizních nahrávek. Na sklonku života hrála ve filmu P. Hobla Velká neznámá. Hostovala v NDR, NSR, SSSR, Rakousku, Nizozemí, Belgii, Francii, Dánsku, Rumunsku, Španělsku, Itálii. Spolupracovala s dirigenty B. Molinarim, F. Weingartnerem, A. Honeggerem, E. Kleiberem, B. Walterem a dalšími. Jako laureátka pěvecké soutěže v Salcburku 1937 podnikla v roce 1938 turné po USA a Kanadě. Na druhém zájezdu do USA v roce 1939 jí byla nabídnuta smlouva s Metropolitní operou v New Yorku, kterou však nepřijala.

Manželka skladatele Karla Boleslava Jiráka. Pohřbena je na místním hřbitově ve Vráži u Berouna.