Narozen v Jeseníku nad Odrou, zemřel v Hojsově Stráži. Vlastním jménem Jan Schindler. Pocházel z muzikantské rodiny. Vystudoval reálku a abiturientský kurs obchodní akademie v Plzni, kde se za války začal současně učit zpěvu u bývalého tenoristy ND B. Ptáka. Angažmá v Plzni mu znemožnila vojenská služba. V létě 1919 spolupracoval s J. Skupou v kabaretních pořadech Loutkového divadla Feriálních osad v Plzni. 20. srpna hostoval v Plzni také poprvé na operní scéně. Hned nato se stal členem Státního divadla Ostrava (1919/1920) a po roce Slovenského národného divadla Bratislava (1920/1921), kde hostoval i v pozdějších letech (od roku 1924).

Ve zpěvu se v Praze dále vzdělával u C. Emericha. Po zkušebních představeních v dubnu 1921 byl téhož roku angažován v Národním divadle a setrval zde až do svého odchodu do důchodu 31. 7. 1960. V ND však hostoval až do konce svého života. V roce 1924 se zúčastnil zájezdu části souboru Opery a Baletu ND do Vídně (Volksoper). V roce 1936 vystupoval ve Španělsku a v roce 1937 organizoval umělecké večery ve prospěch boje proti španělskému fašismu. V roce 1956 zpíval v SSSR. V letech 1943–1960 učil zpěv na Konzervatoři Praha a též na Hudební fakultě AMU (mezi jeho četnými žáky byl J. Schiller, J. Hlavsa).

Pohřben je na Vyšehradském hřbitově v Praze (odd. 5, hrob č. 57).