Narozen v České Třebové, zemřel v Mladé Boleslavi. Začal hrát ve venkovských divadelních společnostech (A. Merhauta, V. Suka ad.). V letech 1892–1905 byl členem divadelní společnosti E. Zöllnerové, 1905–1908 hrál se společností A. Frýdy v Brně. Od září 1908 byl angažován jako režisér v Aréně na Smíchově a v letech 1911–1933 působil v Činohře Národního divadla.

Před vstupem do ND se uplatňoval nejen v činohře, ale také v operetě a opeře. Rovněž psal operetní libreta (např. k Moorově operetě Výlety pana Broučka na měsíc). Zabýval se také loutkovým divadlem – byl významným propagátorem maňáskového divadla. Vedle vlastních maňáskových produkcí, v nichž osvědčil smysl pro divadelní nadsázku, grotesku a parodii, spolupracoval také s L. Odstrčilovou jako recitátor v loutkových hrách Umělecké loutkové scény, s níž spolupracoval v letech 1917–1920. Zapojil se aktivně v Ústřední jednotě českého herectví.

Syn herce a divadelního ředitele Aloise Merhauta. Pohřben je v urnovém háji krematoria Strašnice (STU 3, 698); na náhrobku je uvedeno datum úmrtí 15. 8. 1936.